बीज

खेत का हर और इनपुट — खाद, सिंचाई, मज़दूरी, छिड़काव कार्यक्रम — उस पौधे पर काम करता है जो पहले से वहाँ है। बीज ही वह इनपुट है जो तय करता है कि पौधा कौन-सा होगा, और यह बाक़ी सबसे पहले लगता है। इसलिए यहाँ की ग़लती हर बाद के इनपुट में बढ़ती चली जाती है, ऐसी फसल के पीछे जो शुरू से ही कमज़ोर थी।

आईसीएआर और राज्य कृषि विश्वविद्यालयों के खेत परीक्षण लगातार दिखाते हैं कि आम किसान के खेत और प्रदर्शन प्लॉट की उपज में फ़र्क़ है। इस फ़र्क़ का 15–20% हिस्सा अकेले बीज की गुणवत्ता से आता है। यानी किस्म, अंकुरण और बीज से फैलने वाले रोग से मुक्ति। यह मिट्टी, पानी या खाद पर सोचने से भी पहले की बात है। यह ज़्यादातर किसान जितना मानते हैं, उससे कहीं बड़ा अकेला हथियार है।

प्रमाणित बीज उगते समय खेत निरीक्षण और बाद में लैब परीक्षण से गुज़र चुका होता है, जो बीज अधिनियम, 1966 के तहत राज्य बीज प्रमाणन एजेंसी करती है। इस पर एक टैग लगा होता है। उसमें आनुवंशिक और भौतिक शुद्धता, अंकुरण प्रतिशत, नमी, परीक्षण की तारीख़ और लॉट नंबर लिखा होता है। लॉट नंबर से इस बीज को उस खेत तक वापस खोजा जा सकता है जहाँ यह उगा था।

यह सबसे ज़्यादा संभव उपज की गारंटी नहीं है — बिना हाइब्रिड ताक़त वाली एक खुली-परागित किस्म प्रमाणित हो सकती है और फिर भी बिना-प्रमाणित हाइब्रिड से कम उपज दे सकती है। प्रमाणन यह गारंटी देता है कि थैले में असल में वही है जो लेबल पर लिखा है, बताई गई शुद्धता और अंकुरण के साथ। इस पेज का हर दूसरा बीज फ़ैसला इसी आधार को पहले से मानकर चलता है।

बाज़ार में बिकने वाला हर क़ानूनी बीज प्रमाणित नहीं होता। "सत्यापित लेबल" (ट्रूथफुली लेबल्ड) बीज में सरकारी खेत निरीक्षण नहीं होता। फिर भी उस पर एक लेबल लगाना ज़रूरी है, जिसे सही रखना विक्रेता की क़ानूनी ज़िम्मेदारी है। इसमें किस्म का नाम, विक्रेता का जाँचा अंकुरण प्रतिशत और शुद्धता लिखी होती है। यह सब उसी बीज अधिनियम के तहत आता है।

भारत में बिकने वाला ज़्यादातर निजी हाइब्रिड बीज, जैसे कपास, मक्का और सब्ज़ी के हाइब्रिड, प्रमाणित बीज की जगह सत्यापित लेबल बीज के रूप में चलता है। वजह यह है कि प्रमाणन योजनाएँ सार्वजनिक किस्मों के लिए बनी हैं, कंपनियों के अपने हाइब्रिड के लिए नहीं। यह पूरी तरह क़ानूनी और सामान्य है; लेबल फिर भी लागू होने वाला वादा है, इसे प्रमाणन टैग जितनी ही सावधानी से सँभालकर रखें।

हाइब्रिड दो अलग आनुवंशिक गुणों वाली, आमतौर पर इनब्रेड, मूल किस्मों की पहली पीढ़ी (एफ1) की क्रॉस है। इसे ख़ास तौर पर हाइब्रिड ताक़त (हेटेरोसिस) दिखाने के लिए बनाया जाता है। यानी उपज और एकरूपता में ऐसा उछाल, जो कोई भी मूल किस्म अकेले नहीं दिखाती। भारत में बिकने वाले ज़्यादातर कपास, मक्का और सब्ज़ी हाइब्रिड ऐसे ही काम करते हैं।

वह एक शर्त जो पूरा अर्थशास्त्र बना या बिगाड़ देती है: एफ1 हाइब्रिड बीज को दोबारा बोने के लिए कभी न बचाएँ। दूसरी पीढ़ी (एफ2) मूल किस्मों की तरफ़ बिखर जाती है। वह एकरूपता और ज़्यादातर ताक़त खो देती है, जिसकी वजह से हाइब्रिड की क़ीमत जायज़ थी। इसीलिए हाइब्रिड बीज हर सीज़न कंपनी या लाइसेंसी डीलर से ताज़ा ख़रीदना पड़ता है।

एक खुली-परागित (ओपी) किस्म अपने ही बीज से पीढ़ी-दर-पीढ़ी असली-जैसी उगती रहती है, बशर्ते यह उसी फसल की किसी दूसरी किस्म के पर-परागण से उचित रूप से अलग रखी जाए। ज़्यादातर स्व-परागित खेत फसलें — गेहूँ, चावल, चना, ज़्यादातर दलहन — स्वभाव से ही ओपी हैं और उन्हें अलगाव की ज़रूरत बिलकुल नहीं होती।

बीज बचाने की इस आज़ादी की क़ीमत एक सही ढंग से मेल खाते हाइब्रिड से कम उपज सीमा है, क्योंकि यहाँ कोई हाइब्रिड ताक़त लेने को नहीं है। स्व-परागित अनाज या दलहन फसल में यह फ़र्क़ अक्सर बहुत छोटा होता है। हर 2–3 सीज़न में ताज़ा किया गया प्रमाणित ओपी बीज, हर साल हाइब्रिड की ऊँची क़ीमत देने से ज़्यादा किफ़ायती विकल्प बन जाता है।

बुवाई से पहले बीज पर फफूँदनाशक की, और कभी-कभी कीटनाशक की, एक परत चढ़ाई जाती है। यह अंकुरित होते बीज और नई जड़ को मिट्टी की फफूँद के रोग और शुरुआती रस चूसने वाले कीटों से बचाती है। फसल और उत्पाद के हिसाब से इसका ख़र्च लगभग ₹30–60 प्रति एकड़ आता है।

क्रम मायने रखता है। पहले फफूँदनाशक लगाइए, फिर कीटनाशक। जैविक कल्चर (राइज़ोबियम, ट्राइकोडर्मा, पीएसबी) सबसे आख़िर में लगाइए और बुवाई से पहले बीज को छाया में सुखाइए। रासायनिक फफूँदनाशक को सीधे जैविक कल्चर के साथ मिलाने से जैविक कल्चर मर जाता है। पूरे क्रम और प्रति किलोग्राम मानक मात्रा के लिए बीज उपचार गाइड देखें।

यह जानने का इकलौता भरोसेमंद तरीक़ा कि कोई लॉट — ख़रीदा हो या बचाया हो — इस सीज़न बोने लायक़ है या नहीं, अंकुरण परीक्षण ही है। एक गीले कपड़े या लपेटे हुए पेपर टॉवल पर 100 बीज गिनें, इसे गर्म और लगातार नम रखें, और ज़्यादातर खेत फसलों के लिए 7–8 दिन बाद गिनें कि कितने अंकुरित हुए।

नतीजे को उसी सीमा पर परखिए जो प्रमाणन एजेंसी इस्तेमाल करती है। 85% या ज़्यादा सामान्य है और किसी बदलाव की ज़रूरत नहीं। 60–85% के बीच हो तो कमी के अनुपात में बीज दर बढ़ाइए। 60% से कम हो तो वह लॉट बिलकुल न बोइए, बदल दीजिए। परीक्षण बुवाई के समय से लगभग दो हफ़्ते पहले करें, ताकि नतीजा ख़राब आने पर बदली का बीज ख़रीदने का पर्याप्त समय बचे।

कटाई और अगले सीज़न की बुवाई के बीच रखा बीज एक जीवित भ्रूण है, जिसकी साँस कभी नहीं रुकती, बस धीमी पड़ती है। गर्मी और नमी दोनों इस साँस को फिर तेज़ कर देते हैं। यही चुपचाप उस ताक़त को ख़त्म कर देती है जो बीज को ज़ोरदार अंकुरण के लिए चाहिए। एक ठंडा, सूखा, हवादार भंडार बिना छाया वाले टीन शेड से बेहतर है, भले ही बीज दोनों जगह एक जैसा ही क्यों न हो।

भंडारण से पहले बीज को लगभग 8–10% नमी तक सुखाइए (तिलहन के लिए और कम)। उसे खुले जूट के बोरे की जगह सील किए धातु के डिब्बे या मोटी पॉलीलाइन वाली बोरी में रखिए। जहाँ तक हो सके, भंडार को 20°C से नीचे रखिए। फसल-समूह के हिसाब से शेल्फ़ लाइफ़ के अनुमान के लिए ऊपर पूरी बीज भंडारण जानकारी देखें।

भंडारण के समय बीज में नमी की मात्रा ही सबसे बड़ा कारण है जो तय करता है कि बीज का लॉट कितने समय तक जीवित रहेगा। यह तापमान और बर्तन, दोनों से ज़्यादा मायने रखती है। नमी ही फफूँद और कीटों को पनपने देती है, जो रखे हुए बीज को बर्बाद करते हैं।

बिना नमी मीटर के एक मोटा-मोटा खेत परीक्षण: भंडारण लायक़ सूखा बीज काटने पर साफ़ चटकना चाहिए, मुड़ना या दबना नहीं चाहिए। एक ज़्यादा भरोसेमंद जाँच साधारण नमक से होती है। सूखा, मोटा नमक बीज के साथ एक सील जार में कुछ घंटों के लिए रखिए। अगर बाद में नमक जम जाए या नम लगे, तो बीज सुरक्षित भंडारण के लिए अभी भी बहुत गीला है।

गुणवत्तापूर्ण बीज परीक्षण के दिन के अच्छे अंकुरण प्रतिशत से कहीं ज़्यादा है। आनुवंशिक शुद्धता का मतलब है बीज का वह हिस्सा जो असल में लेबल की किस्म है, ऑफ़-टाइप नहीं। यही तय करती है कि जो फसल उगेगी वह वही किस्म होगी जिसके पैसे दिए गए हैं। भौतिक शुद्धता का मतलब है खरपतवार बीज, अवशिष्ट पदार्थ और मिली हुई अन्य फसल के बीज से मुक्ति।

बीज की ताक़त (वीगर) वह गुण है जिसे अकेला अंकुरण प्रतिशत नहीं दिखाता। दो लॉट में एक ही 85% अंकुरण दिख सकता है। पर ज़्यादा ताक़तवर लॉट तेज़ी से और ज़्यादा एक जैसा उगता है, और खुरदरी क्यारी या ठंडी मिट्टी को बेहतर सह लेता है। अंकुरण जैसा कोई सीधा घरेलू परीक्षण ताक़त के लिए नहीं है — इसीलिए हर सीज़न ताज़ा प्रमाणित बीज ख़रीदना ही व्यावहारिक विकल्प है।

किसी फसल की सिफ़ारिश की गई बीज दर पहले से मान लेती है कि अंकुरण ठीक-ठाक अच्छा होगा, आमतौर पर वही 85% जिस आधार पर प्रमाणित बीज परखा जाता है। वह यह भी मान लेती है कि बुवाई के समय खेत की हालत ठीक होगी। इससे कम अंकुरण वाला लॉट, या ज़्यादा खुरदरी क्यारी में, वही बुक दर बोने पर पौधों की संख्या कम रह जाती है।

सुधार सीधा है: अंकुरण 85% से जितना कम हो, बीज दर को लगभग उसी अनुपात में बढ़ाएँ — अंदाज़ा लगाने की बजाय ऊपर दिए बीज दर कैलकुलेटर का इस्तेमाल करें। 85% से ज़्यादा परखे गए लॉट के लिए इसे कभी घटाएँ नहीं — बुक दर में पहले से सिर्फ़ बीज के अंकुरण का ही नहीं, दूसरे खेत नुक़सानों का भी हिसाब है।

लाइसेंसी डीलर से ख़रीदिए, और अच्छा हो कि बुवाई से 3–4 हफ़्ते पहले। इतनी जल्दी कि अंकुरण परीक्षण हो सके और फेल होने पर बदली का लॉट मिलने का समय बचे। पर इतनी भी जल्दी नहीं कि बीज बुवाई से महीनों पहले आपके यहाँ ख़राब भंडारण में पड़ा रहे।

हमेशा डीलर के लाइसेंस नंबर, किस्म के नाम और बैच/लॉट नंबर वाला बिल लें — सिर्फ़ मौखिक भरोसे पर नहीं। यही काग़ज़ी सबूत है जो लॉट कमज़ोर निकलने पर राज्य बीज प्रमाणन एजेंसी या उपभोक्ता फ़ोरम में शिकायत को संभव बनाता है; इसके बिना दावे का कोई रास्ता ही नहीं है।

मिलावटी बीज को एक किस्म बताकर बेचा जाता है, जबकि असल में वह कुछ और होता है। वह अप्रमाणित होता है, या पुराना माल ताज़े दिखने वाले टैग के साथ दोबारा पैक किया गया होता है। चेतावनी के संकेत गिनी-चुनी बातों में दिख जाते हैं। उस किस्म के बाज़ार भाव से काफ़ी कम क़ीमत। थैले की सिलाई में लगे टैग की जगह ढीला या दोबारा लगाया टैग। बिना बिल या बिना बैच नंबर वाला बिल। और ऐसा विक्रेता जो माँगने पर वैध डीलर लाइसेंस न दिखा सके।

सबसे भरोसेमंद जाँच बिलकुल भी देखने-भर की नहीं है — बाक़ी थैला बोने से पहले एक छोटे नमूने पर अपना ख़ुद का अंकुरण परीक्षण करना है। पैकेजिंग चाहे कितनी भी भरोसेमंद क्यों न लगे, जो लॉट अपने छपे प्रतिशत के आस-पास भी अंकुरित नहीं होता, वह पहले ही बता चुका है जो आपको जानना था।

बीज अधिनियम, 1966 और बीज नियम, 1968 प्रमाणन प्रणाली और भारत में बेचे जाने वाले बीज के न्यूनतम मानक तय करते हैं। बीज (नियंत्रण) आदेश, 1983 राज्य सरकारों को बीज डीलरों को लाइसेंस देने, बीज की क़ीमतें नियंत्रित करने और मिलावटी बीज बेचने वालों पर मुक़दमा चलाने का अधिकार देता है। इसीलिए डीलर का लाइसेंस नंबर जाँचना ज़रूरी है।

इस ढाँचे को नया बनाने के लिए एक नया बीज विधेयक वर्षों से संसद में चर्चा में है। उसमें सत्यापित लेबल बीज को भी सख़्त पंजीकरण के दायरे में लाना शामिल है। पर लिखे जाने तक यह लागू नहीं हुआ है। 1966 का अधिनियम और उसके नियम ही लागू क़ानून बने हुए हैं। यह क़ानूनी सलाह नहीं है — किसी ख़ास विवाद के लिए, राज्य कृषि विभाग या उपभोक्ता फ़ोरम से संपर्क करना सही पहला क़दम है।

ऊपर बताई सात आम ग़लतियों के अलावा, दो शांत लेकिन असरदार आदतें हर साल किसानों का पैसा डुबाती हैं। पहली, किस्म इसलिए चुनना कि पड़ोसी के खेत में पिछले साल वह उगी थी, इसलिए नहीं कि वह आपके खेत की मिट्टी और नमी से मेल खाती है। दूसरी, बीज की गुणवत्ता आँख से आँकना, यानी रंग, आकार और नमूना कितना "स्वस्थ" दिखता है। इनमें से कोई भी अंकुरण या आनुवंशिक शुद्धता से भरोसेमंद ढंग से जुड़ा नहीं है।

तीसरी: बीज के बिल को बचत करने की जगह मानना, जबकि खेती की कुल लागत पर खाद, मज़दूरी और सिंचाई का ही दबदबा होता है। बीज आमतौर पर ज़्यादातर खेत की फसलों की कुल इनपुट लागत का 5–10% होता है। पर यह तय करता है कि बाक़ी हर इनपुट किस चीज़ को उगाने में ख़र्च हो रहा है। यह एक झूठी बचत है, जो ख़राब फसल के रूप में दिखती है, किसी साफ़ बचत के रूप में नहीं।

खेत के लिए किस्म चुनें, किस्म के लिए खेत नहीं — पहले अवधि, रोग-दबाव और मिट्टी, फिर उपज क्षमता। लाइसेंसी डीलर से प्रमाणित या सत्यापित लेबल बीज बिल के साथ ख़रीदें। हर सीज़न, बुवाई से दो हफ़्ते पहले अंकुरण परीक्षण करें — भले ही बीज आपने ख़ुद बचाया हो।

बीज को सही क्रम में उपचारित कीजिए। असली अंकुरण नतीजे के हिसाब से सुधारी गई बीज दर पर बोइए। और बचा हुआ बीज सूखा, ठंडा और सील करके रखिए, खुले बोरे में नहीं। इनमें से कोई एक बात अकेले निर्णायक नहीं लगती। पर साथ मिलकर यही फ़र्क़ है एक ऐसे सीज़न में जो बराबरी से शुरू होता है, और एक ऐसे में जो पहली सिंचाई से पहले ही पीछे रह चुका होता है।